Une tonne de verre économise une demi-tonne d'équivalent CO2. En France en 2017, 77.9 % était recyclé soit 3 bouteilles sur 4 (cf. "Paprec").
Le chiffre de 100 % annoncé parfois ne tient pas compte des erreurs de tri, produits contaminé, mélange de type de verre, etc.).
Cependant le Ministère de la Transition écologique et solidaire a signé une charte avec l'ambition de traiter 90% des emballages en verre d'ici 2025 et 100% d'ici 2029 !
Le recyclage du verre présente aussi quelques inconvénients dont il faut tenir compte :
- les bouteilles peuvent être contaminées par des substances non recyclables (perte de qualité du matériau recyclé) ;
- le recyclage du verre nécessite beaucoup d'énergie. Il doit être fondu à des températures de 1350 à 1500°C. Les fours chauffent en continu (80% gaz et 20%électricité). Le calcin est moins énergivore ;
- la production d'une bouteille nécessite 0.84 kg de sable qui peut être réduit grâce au calcin provenant du recyclage ;
- une des solutions proposée est de développer à nouveau la consigne (cf "Le Fourgon") : économie de matière première, le nettoyage à 60°C évite la fusion et le verre peut être réemployé jusqu'à 40 fois.
Verre recyclé ou non
- Toute la vaisselle culinaire (vaisselle et plats transparents) est exclue, c'est de la vitrocéramique ;
- Certains verres ont contenu des produits dangereux, ils doivent être décontaminés avant traitement ;
- Ne doivent pas être jetés dans un conteneur à verre : le verre plat (vitres), ampoules, plateau de micro-ondes, pare-brise, écrans de télévision, miroir, etc. ;
- Le verre borosilicaté (pyrex) a un point de fusion différent du verre sodocalcique Il pourrait être traité dans une filière spéciale mais elle n'existe pas (donc poubelle OMC) ;
- Le verre aluminosilicaté peut être combiné avec des terres rares pour contenir des produits radio-actifs (actinides et Lanthanides) pas de recyclage ;
- Le verre de silice. La température de fusion est de 1730°C. Les industriels ajoutent des fondant sodiques et potassiques pour abaisser ce niveau. Ce verre est recyclé dans une filière spécialisée ;
- Le verre de quartz comparable au verre de silice mais moins cher. Utilisé dans les laboratoires. Recyclage possible dans des filières particulières ;
- Le verre au plomb peu ou pas recyclé à cause justement de leur teneur en plomb. On ne peut en faire des emballages pour de la nourriture ou des boissons ;
- la vitrocéramique ne peut pas se mélanger aux autres verres car il fond à plus de 2500°C. Il n'est pas recyclé dans les filières normales.