L'école de Montreuillon

Paul Bert

Il naquit à Auxerre dans une famille aisée originaire de Bouhy dans la Nièvre, il fut un scientifique renommé. Libre penseur et anticlérical sa devise aurait été "ni Dieu ni maitre¹¹, à bas la calotte et vive la sociale"¹² (un curieux amalgame entre les slogans anarchistes et socialistes !). Il fut Ministre de l'instruction publique pendant 3 mois en 1881-1882.

En 1879, alors Président de Commission il déposa un projet de refonte complète de l'enseignement primaire s'appuyant sur les principes de l'obligation d'instruction, de gratuité et de laïcité. Il transfèrait l'autorité des préfets à des Directeurs départementaux de l'enseignement primaire et augmentait les traitements des instituteurs. Enfin il proposait la création d'une école normale de filles dans chaque département

Jules Ferry alors Ministre et politique averti, craignait qu'un tel bouleversement n'aboutisse à un échec et préfèra traiter les sujets séparément

Jules François Camille Ferry

Jules Ferry était un fervent républicain athée, anti-catholique et franc-maçon issu d'une riche famille de libres penseurs de Saint-Dié (Vosges). Entre 1879 et 1885, il fut sans cesse au pouvoir, soit comme Ministre, soit comme Président de Conseil

En 1879 il fit voter la loi proposée par Paul Bert sur le principe de l'égalité garçon-filles et la création d'une école normale de filles dans chaque département.

Le 20 janvier 1880, l'enseignement de la gymnastique devint obligatoire pour les garçons : il s'agissait surtout de former les futurs soldats; à Paris, la revanche contre l'Allemagne était dans tous les esprits !

Le 29 mars 1880, il publia deux décrets ordonnant aux jésuites de quitter l'enseignement dans les 3 mois. Dans la capitale, la police, les arrêta et les expulsa, dans le plus grand tumulte. La mesure fut étendue à toutes les congrégations. En province, la troupe fut mobilisée contre les couvents dans des situations parfois ubuesques (cf. l'assaut de l'abbaye St-Michel de Frigolet)^{13 14}

Enfin les lois J. Ferry de 1881 et 1882 rendirent l'école laïque gratuite et l'instruction obligatoire pour tous les enfants de 6 à 11 ans pour ceux qui obtenaient le Certificat d'étude et 13 ans pour les autres.

Cette loi créait une obligation d'instruction et non de scolarisation ce qui légalement autorisait la création et le développement de l'école libre, non assujettie à l'État (NB - à noter que la séparation entre école laïque et l'enseignement religieux existait depuis 1806 en Hollande et ces principe étaient déja adoptés par l'Autriche, la Suisse; la Belgique et l'Italie).

Pourtant en octobre 1886, la loi sur la laïcité proposée par Paul Bert, présentée par J. Ferry et défendue par René Goblet engageait le processus de disparition du personnel religieux des écoles communales.

Il fut parachevé par la loi Emile Combes de 1904 qui interdisait l'enseignement à toute congrégation (NB - ce texte qui se traduit par une ségrégation fondée sur la religion est aujourd'hui contraire à la Constitution et serait condamné par la Cour Européenne des Droits de l'Homme¹⁵. Et pourtant il est encore repris en 2018 par le Code de l'éducation). Cette décision entraîna l'expulsion hors de France de près de 60 000 religieux (de nationalité française ...!) qui quittèrent leur pays et fondèrent des établissements d'enseignement à l'étranger.

J. Ferry a donc réussi là où ses prédécesseurs avaient échoué : neutraliser le développement de l'école libre et placer l'école publique sous la tutelle de l'Etat, au service de l'idéologie républicaine.

Enfin, la loi de séparation de l'Église et de l'État de 1905¹⁶ fut l'aboutissement de l'acharnement anticlérical qui caractérisa le début de la IIIe république. L'école était affranchie de la religion catholique, après plus d'un siècle d'atermoiements. Quel que soient les "dégats collatéraux", Jules Ferry et ses contemporains eurent le mérite de les faire cesser et de définir des bases stables sur lesquelles purent s'appuyer les discussions ultérieures.

Cependant ces lois furent appliquées avec une grande brutalité qui se traduisit par un profond clivage au sein de la société française qui ne partageait pas les idées des intellectuels parisiens. Seuls le conflit de 1914-18 et les difficultés d'après-guerre purent en partie apaiser les querelles.

Les hommes de la III^e république, aveuglés par leur anticléricalisme n'ont pas extrapolé toutes les conséquences de leurs décisions. En effet l'école restait inféodée au pouvoir politique qui, à la fois, gérait les enseignants, définissait les programmes et élaborait leur contenu.

Si la une situation semblait confortable pour eux dans l'immédiat, elle laissait l'institution exposée, comme l'Histoire l'a montré, à l'influence de diverses idéologies politiques (régime de Vichy en 1940, trotskisme des années 1960-70, …), voire celle d'une nouvelle religion (islam, ...). Le fait que la question religieuse se pose à nouveau aujourd'hui démontre le caractère non universel de la fameuse loi de 1905.

La définition de la laïcité selon N. Condorcet était donc plus robuste que celle de J. Ferry, mais l'objectif réel étant avant tout de casser la toute puissance de l'Eglise catholique ce dernier y réussit parfaitement !

Communication et propagande

Tous n'étaient pas dupes et ne partaient pas "la fleur au fusil" comme les livres d'Histoire de la république l'inculquèrent à des générations d'écoliers.

Mais la propagande guerrière battait son plein : la guerre serait courte, la victoire à portée de main et la revanche complète avec la récupération de l'Alsace et de la Lorraine !

L'éducation nationale insistait particulièrement sur le rôle "fondamental" des institeurs comme l'expose cette carte postale de l'époque :

"A nos Instituteurs - A nos maîtres, qui par milliers, nous ont donné l’Exemple suprême en tombant au Champ d’Honneur pour la Victoire du Droit et de la Civilisation."

Et encore ce pauvre Jean Corentin Carré, jeune adolescent engagé volontaire à 15 ans et bien sûr mort au combat, à qui l'on a fait dire :

"Je ne pourrais pas vivre sous le joug de l’ennemi ; c’est pourquoi je suis soldat. Eh bien, ce sentiment de l’honneur, c’est à l’école que je l’ai appris, et c’est vous, mon cher maître, un de ceux qui me l’ont enseigné ! Je souhaite que tous les petits écoliers comprennent les leçons qui leur sont données de la même manière que je les ai comprises. La vie en elle-même n’est rien si elle n’est bien remplie.".

Admirable de la part de l'adolescent, mais l'instituteur son maître, adulte responsable, dut s'en souvenir toute sa vie !

Enfin que penser de cette propagande angélique sur les instituteurs en uniforme napoléonien et pantalon garance, faisant la classe en français aux petits alsaciens¹⁷. Alors que l'Alsace était allemande, la langue française interdite depuis 40 ans et même le souabe alsacien avait des origines germaniques : combien d'élèves comprenaient ils le français ?

La dure réalité

Les instituteurs et les religieux ont été mobilisés comme les écrivains, les paysans, les ouvriers et ceux qui n'avaient que leur vie à donner.

Certains prêtres ont été incorporés comme infirmiers dans les services de santé car les blessés, chrétiens et socialistes les réclamaient souvent à l'instant de l'inéluctable, celui de leur mort !

Les autres, indistinctement étaient dans les tranchées. Il fut estimé à 23 418 prêtres, 9281 religieux, 14 797 religieuses les membres du clergé qui ont pris part à la guerre d'une manière ou d'une autre et à plusieurs milliers le nombre de morts dans leurs rangs (P. Zago, 1925).

Tout n'a pas été dit, par les "planqués" de l'arrière mais c'est une autre histoire !

Il est difficile de savoir si les instituteurs "mouraient pour la victoire du Droit et de la Civilisation" ou si les paysans mis en premières lignes "se battaient mieux que d'autres car habitués à défendre leur Terre" ou encore si les ouvriers "étaient ramenés à l'arrière par la SFIO pour préserver des électeurs de l'après-guerre"

Tous ces jeunes gens ne se posaient pas ces questions ! Ils se battaient ensemble pour chasser les allemands de leur pays, pour que la mort de leurs camarades n'ait pas été vaine et tous espéraient en finir et rentrer dans leur famille au plus vite !

Les monuments aux morts des villages témoignent bien du quota de misère qu'ils ont donné à la Camarde. Et très rapidement ceux du front ont compris que la mitraille et l'Ypérite allemande ne faisait pas de distinction entre les tenants de l'école laïque et ceux de l'école libre !

La France pansait ses plaies. Dans les campagnes, beaucoup d'hommes étaient morts, parfois aussi l'instituteur lui-même et il fallut avant tout reconstruire l'école primaire.

Dans les années 1923, des congrégations ont ouvert discrètement des écoles libres, mais plus personne ne voulait de la guerre scolaire. La séparation de l'église et de l'Etat était acquise et les écoles religieuses étaient tolérées.

En 1936, le Front populaire arriva au pouvoir et Léon Blum nomma Jean Zay, un jeune avocat du parti radical, Ministre de l'éducation et des Beaux-arts.

Jean Zay¹⁸

Il porta la scolarité obligatoire à 14 ans, réorganisa l'articulation entre primaire et secondaire qu'il remplaça par le premier et le second degré et créa le "livret scolaire".

Cependant la mise en place "d'activités périscolaires dirigées" fut un fiasco qui le fit appeler "le ministre de la récréation nationale".

Il s'attaqua également aux disciplines gréco-latines jugées élitistes mais ne fut pas suivi par la commission parlementaire qui enterra sa réforme.

Par contre, il fit voter avec succés la création de 1000 postes d'enseignants et l'augmentation du nombre et du montants des bourses scolaires.

Enfin, il renforça les mesures de laïcité dans les écoles publiques.

En 1940, il fut emprisonné à Riom (Auvergne) comme "officier ayant déserté devant l'ennemi".

Il bénéficiait d'un droit de visite quotidien de ses proches et de facilités pour écrire, aussi il ne chercha pas à s'évader comme l'avait fait P. Mendès-France. Il resta enfermé pendant toute la guerre.

Mal lui en prit car la Milice, soucieuse de "nettoyer" les prisons des témoins génants au départ des allemands, l'assassina le 20 juin 1944, 15 jours après le débarquement. Il fut retrouvé sous des éboulis, à Cusset dans l'Allier, le 22 septembre 1946, avec deux autres compagnons d'infortune.

Une commission fut crée à l'initiative du Ministre du GPRF, René Capitant avec misson d'élaborer un projet de réforme global de l'enseignement et du système éducutif.

Deux Présidents de valeur, d'obédiance communiste, se succédèrent Paul Langevin et Henri Wallon.

Cependant les travaux durèrent trop longtemps (31 mois) et les conditions politiques avaient changé. L'immobilisme qui caractérisa la IVe république fit que le plan ne fut jamais mis en œuvre.

André Désiré Paul Marie

Pour la première fois, l'enseignement privé obtint des subventions et les enfants des écoles privées purent bénéficier des bourses de l'Etat.

Cette fois ce sont les associations laïques qui protestèrent mais les lois furent quand même adoptées et surtout appliquées.

La gestion du "baby-boom"

Le nombre d'enfants scolarisés dans le primaire était de plus en plus important et pour pallier la carence en instituteurs, beaucoup de bacheliers furent recrutés comme "suppléants" : ils apprennaient leur métier devant leurs élèves ! Par ailleurs, les instituteurs étaient de plus en plus des institutrices.

Yves,Jean, Marie, Pierre Berthoin

Jean Berthoin fut Ministre de l'Education nationale sous la IVe république (cabinet Mendes-France en 1954, cabinet Edgard Faure en 1955, cabinet de Gaulle en juin 1958) et sous la Ve république (cabinet Michel Debré en 1959)

Les "Cours complémentaires" devenaient des Collèges d'enseignement général (CEG). Les instituteurs devaient passer un examen (CAPCEG) pour enseigner dans les CEG (éclatement du corps des instituteurs)

L'obligation d'instruction passa de 14 à 16 ans

Michel Debré

En décembre 1959, Michel Debré assurait alors l'interim du Ministère de l'Education nationale.

Il fit voter une loi proposant des contrats d'association aux écoles privées.

Elles pouvaient être subventionnées et les enseignants payés par l'Etat sous réserve du contrôle par celui-ci et d'un respect des programmes. Elles gardaient cependant une liberté pédagogique.

En 1963, Christian Fouchet ramena l'école primaire aux seules classes élémentaires : cours préparatoire, élémentaire et moyen. L'ensemble durant 5 années au total

En 1969 Edgar Faure enterra la blouse, les notes et les classements.

Les enseignants des CEG devinrent des "professeurs d'enseignement général des collèges" (PEGC) et sortirent du corps des instituteurs.

Olivier Guichard

Il fut Ministre de juin 1969 à juillet 1972. Il procèda à la gémination des écoles (fusion des écoles de filles et de garçons). Une aventure qui rencontrait l'hostilité des religieux et des laïques depuis le xix^e siècle (Y.Verneuil, 2014). Il essaya aussi d'instaurer le "tiers-temps pédagogique"²⁰ mais se heurta à la réticence des instituteurs.

En 1970, l'introduction des mathématiques modernes rencontra un succés très mitigé. Enfin en 1972 ce fut la réforme du francais (oral revalorisé, communication)

En 1975 René Haby créa le "collège unique" en fusionnant les CEG et les CES

Alain Savary

En 1984 Alain Savary présenta un projet de loi visant à créer un "grand service public unifié et laïque de l'éducation nationale" (le grand Spulen) qui faisait partie des propositions du candidat Mitterand à l'élection présidentielle.

Il s'agissait donc de fusionner l'enseignement public et privé au sein d'un service d'Etat.

La loi fut adoptée le 24 juin 1984 et la réaction des tenants de l'école libre fut considérable : entre 1 et 2 millions de personnes descendirent dans la rue !

Le président F.Mitterand retira la loi, le ministre Savary et le premier ministre P.Mauroy qui apprirent la décision par la télévision démissionèrent.

Il est à parier que peu de personnages politiques se risqueront dorénavent à ranimer sans précautions la guerre scolaire !

Le premier ministre Laurent Fabius lanca le plan "informatique pour tous" en janvier 1985.

Le matériel n'était pas adapté et les enseignants pas formés à cette nouvelle technologie. Ce fut un échec !

Jean-Pierre Chevènement

Fils d'un couple d'instituteur il connaissait bien ce milieu. En 1985 il recentra l'école sur les apprentissages fondamentaux : lire, écrire, compter. La formation des instituteurs fut portée à Bac + 4 (DEUG et écoles normales).

Interrogé après les émeutes provoquées par la loi Savary, J.−P. Chevènement déclarait :"Il est évident que les établissements publics sont très vigilants pour éviter que Ste-Marie ou St-Joseph ne drainent le flux des meilleurs élèves...".

Pensait il aux écoles jesuites²¹ qu'avaient fréquentées beaucoup de cadres de son parti ?.

Lionel Jospin

En 1989 Lionel Jospin créa par la loi du 10 juillet les Instituts universitaires de formation des maîtres (IUFM) les instituteurs qui en étaient issus devenaient "professeurs des écoles".

Un "Conseil national des programmes" fut chargé d'emettre des avis sur les programmes

Il définit un objectif : l'ensemble d'une classe d'âge devait atteindre au minimum un CAP ou un BEP et 80% devaient avoir le niveau du Baccalaureat !

L'une des dernières réactions de l'école laïque contre l'enseignement religieux eut lieu en 1994 quand François Bayrou voulut supprimer les dispositions limitatives de la loi Falloux et accroître ainsi les aides à l'enseignement privé. Il dut retirer son projet.

Cependant les lois Debré ne furent pas remises en question.