Anecdotes

Monsieur Eugène Guenot-Grandpre, adepte de grande vénerie¹ et propriétaire du "Vautrait"² de Corbigny, chassait, au xix^e siècle, principalement sur Corbigny, Cervon, Montreuillon.

Il était assez original et son "piqueux"³ ne l'était pas moins.

Celui-ci s'appelait Jacques Philizot. Il naquit en 1839 à Saint-Hilaire-en-Morvan.

En véritable "homme des bois" il avait une grande connaissance de la forêt, des animaux et de la chasse, et menait une guerre intensive aux "nuisibles". Ce qui lui valut d'être surnommé en vénerie "le Guerrier"³.

L'homme était un excellent cavalier dont les chevaux jouissaient d'une solide réputation, surtout la "Fanchonnette" avec laquelle il chassa pendant 10 ans et "l'Autrichien" reconnaissable à la marque qu'un bois de cerf "au ferme"⁴ lui avait laissée sur la cuisse.

Une battue était organisée dans les gorges et les fourrés de Montreuillon, où des bandes de loups avaient trouvé refuge.

Le rendez-vous se trouvait au pont aqueduc qui fait franchir l'Yonne à la rigole d'alimentation du bief de partage du canal du nivernais.

"Le guerrier", fidèle à son personnage, paria avec l'un de ses collègues qu'il passerait avec sa monture sur ce pont. Le pari fut tenu et bientôt, notre homme à cheval apparut sur l'ouvrage à plus de 30 mètres de hauteur, sur un petit trottoir de moins d'un mètre de large bordé d'une balustrade de 60 cm le séparant du vide !

Le moindre écart, le moindre faux pas, c'était la chute fatale !

C'est dans un silence total que les spectateurs assistèrent à l'exploit.

Mais au milieu du pont, ils poussèrent un cri d'épouvante en voyant le cheval s'arrêter et se cabrer.

Pourtant le silence revint : le cavalier avait conservé tout son sang-froid, il maîtrisa et calma sa monture et reprit un pas tranquille pour atteindre l'autre côté du pont.

Le pari était gagné ! Inutile de décrire l'ovation et la fête qui accueillit le héros de l'aventure qui se contenta de déclarer simplement : "Messieurs, j'ai gagné mon pari et j'en suis fier mais je ne recommencerai jamais. Il n'a tenu qu'à un fil que je perdisse. Or, autant qu'à la mienne, je tiens à la vie de mon cheval. Elle m'est trop précieuse pour que je l'expose inutilement."

Le deuxième acteur de l'exploit était son cheval, "l'Autrichien".

Un habitant de Montreuillon qui tient le récit de sa mère nous précise qu'à sa connaissance, il n'y aurait pas eu de pari : le cheval aurait pris l'initiative de s'engager sur le pont, qui à l'époque n'avait pas encore de parapet !

Evidemment impossible pour lui de faire demi-tour sur ce passage de 70 cm de large.

Le "guerrier" resta alors en selle et tranquilisa l'animal, plutôt que de sauter dans la rigole et condamner sa monture à une chute certaine.

Effectivement "l'Autrichien" prit peur en arrivant au point le plus haut et sans le sang-froid de son maître il serait tombé.

Inutile de dire que les deux récits se rejoignent concernant les libations qui suivirent et surtout l'admiration de tous pour cet homme courageux qui n'a pas voulu abandonner son compagnon en difficulté.

Notre piqueux n'était bien qu'en forêt : en ville il était très étourdi et par deux fois il fallit se faire happer par le train en gare de Corbigny.

La troisième en 1908 lui fut fatale. Il avait 69 ans et cette fois ci, le "guerrier" rencontra plus fort que lui !

Il fut enterré à Corbigny où une bonne partie de sa famille est inhumée et il a laissé un grand souvenir chez les adeptes de la vénerie.

A Montreuillon l'exploit de l'aqueduc fait encore partie de la mémoire collective !