Gestion des bassins versants

Sans entrer dans les débats de spécialistes, il est aisé de comprendre que c'est tout un ensemble de critères qui va déterminer l'importance de l'inondation et les stratégies de lutte qui sont élaborées

En effet, tout n'est pas écrit quand la pluie tombe sur un bassin-versant : le terrain qui la reçoit peut être imperméable ou poreux, l'itinéraire suivi par les cours d'eau plus ou moins long, l'inclinaison des reliefs, les rives canalisées ou non, etc.

Et s'il faut ensuite prendre en compte l'interaction entre plusieurs bassins-versants, il est légitime de se poser la question : une modélisation préalable à un controle complet des phénomènes est elle possible ?

L'Yonne et ses 4 principaux affluents (l'Armançon, le Serein, la Cure et le Beuvron) prennent leur source en limite de la ligne de partage et commencent à couler sur des terrains imperméables : granite pour l'Yonne et la Cure Argilite, marnes et grès du Lias pour le Serein, l'Armançon et le Beuvron (carte).

Cette particularité leur confère un caractère torentiel

Ensuite ils coulent sur des horizons calcaire poreux (carte) qui les ralentissent dans la mesure ou les sols ne sont pas déjà saturés.

De plus Belgrand (1868) mit en évidence l'existance de "sources éphémères" qui constituent un apport important à l'inondation.

Enfin, il existe des communication souterraines entre les bassins de calcaire karstiques : une partie des eaux de Serein par exemple rejoint la Cure à Vermenton, à proximité de Bonnard, son confluent avec l'Yonne !

Plus les pentes sont fortes plus le débit est important

L'Yonne par exemple prend sa source à 730 m d'altitude et 35 km plus loin, elle est déjà descendue de 500 m.

La Cure a sensiblement le même profil : source à 695 m d'altitude et 129 m à son confluent sur un parcours de 112 km.

S'il pleut sur toute la ligne de partage, la Cure qui doit parcourir 112 km avant de rejoindre l'Yonne apportera sa contribution avant l'Armançon qui coule sur 202 km.

Les pluies océaniques inondent la source et les affluents de l'Yonne avant la Cure mais cette dernière est rapide et plus courte : les 2 pics de crue peuvent se confondre à Cravant, au confluent des deux cours d'eau et povoquer une inondation très importante.

Un décalage dans le temps influe donc sur la gravité de l'inondation en aval des confluents.

Comment ne pas être tenté de modéliser le phénomène pour définir des stratégies robustes de lutte ?

Goubet (1981), Belgrand lui-même et d'autres se sont heurtés à la qualité des informations : sans s'arrêter aux "crues extraordinaires" ou "jamais connues de mémoire d'homme", qui sont difficilement quantifiables, les échelles hydrométriques installées depuis 1732 à Paris étaient graduées en pouces.

Elles furent remplacées progressivement par le système décimal sans que l'on sache toujours de quoi parlait la littérature.

Le zéro correspondait il à l'étiage ou au fond de la rivière ?

Comment tenir compte du dragage ou au contraire des alluvions et des débris divers déposés par la crue précédente ?

Comment comparer des crues résultant de phénomènes météorologiques complètement différents ?

Comment mesurer l'influence de la levée de digues, du déboisement des massifs, de la fonte des neiges, etc.  ?

Goubet estime que le débit est la donnée fiable à considérer mais qu'elle ne le devient qu'à partir de 1920 !

A défaut de modéliser, les experts ont construit des barrages et un réseau de stations de mesure des débits aux endroits stratégiques le long des cours d'eau.

Sur l'Yonne, le barrage de Pannecière-Chaumart et sur ses affluents, Chaumeçon sur le Chalaux, le Crescent au confluent aux-CureChal, le complexe Bois de Cure et Malassis sur la Cure, St-Agnan sur le Cousin (affluent de la Cure), Pont et Massene, Cercey sur l'Armançon, Grosbois 1 et 2 sur son affluent la Brenne (carte).

Tous sont des barrages multifonctions (écrêtage des crues, support d'étiage, électricité, eau potable, rigoles pour le canal du Nivernais et le canal du Centre sans oublier le tourisme, les sports nautiques et la pêche !).

Pour protéger Paris le dispositif est complété, sur la Marne par Der-Chantecoq, sur l'Aube par le Complexe Temple et Amance et sur la Seine par le Lac-réservoir d'Orient et bientôt La Bassée.

La stratégie de protection des agglomérations et surtout Paris consiste, d'abord à connaître en temps réel l'évolution des débits de tous les cours d'eau, ensuite de provoquer un décalage entre les pics de crues des différentes rivières et des affluents, en jouant sur les retenues et les différences de rapidités des cours d'eau.

Montreuillon est quant à lui situé immédiatement sous le barrage de Pannecière. l'essentiel des crues se produit durant l'hiver au moment où il est presque vide³⁰ : il peut alors assurer sa fonction d'écrêtage, retenir l'eau et la libérer plus tard progressivement.

Cependant en 2016 l'inondation s'est produite en fin de printemps alors que le barrage était plein et prêt pour le support d'étiage de l'été. Les ingénieurs ont dû alors stocker sur la "tranche exceptionelle" (graphique) et relâcher l'eau en fonction de l'évolution des inondations en aval. L'Yonne a pu être contenue dans son lit majeur sans faire de dégâts notables.

Les habitants de Montreuillon qui ont eu leurs près inondés ne se sont pas privés de critiquer les gestionnaires du barrage !, mais ils ne se sont pas rendu compte qu'ils avaient échappé à une crue importante !

(source principale Maximillien Quantin, 1885) :

L'Èvêque Grégoire de Tours décrivit en 583 une inondation de Paris qui détruisit beaucoup de bateaux et en 588 de grandes inondations en Bourgogne (mais en insistant surtout sur le bassin du Rhône)

En mai 846, l'inondation d'Auxerre atteignit les murailles et comble du désastre emporta des tonneaux de vin ... pleins, se désolait l'auteur (ann St Bertin p64).

En dehors de la perte du divin breuvage¹⁰, une pièce de 228 l pèse plus de 300 kg ce qui laisse imaginer la puissance des flots !

Enfin, en février 886 le Poète Abdon relatait ainsi la déconvenue des Normands venus ruiner Paris. "la Seine nous prêtant son secours, enfla ses ondes, engloutit au fond de ses abîmes ces malheureux et les fit descendre dans l'Averne" ¹¹

Ces événements se produisirent pendant l'"optimum climatique médiéval" qui était une période chaude.

Robert Abolant ¹² était chanoine régulier de l'Ordre des Prémontrés¹³ de l'abbaye de Saint Marien. Il fut célèbre pour ses chroniques.

Il était particulièrement sensible aux inondations car l'abbaye était située à Auxerre sur la rive droite de l'Yonne dans une zone marécageuse. Pour puiser l'eau du puit, il suffisait aux moines de se pencher sur la margelle ...

Il décrivit donc la crue de novembre 1174, celle de novembre 1196 qui fit déborder les rivières, celle de décembre 1206 qui fut la conséquence d'une tempête qui détruisit nombre d'édifices et de moulins.

Robert de St-Marien mourut en 1212 et ne put donc pas commenter l'inondation de 1265, quand l'Yonne envahit complètement l'abbaye St-Marien et endommagea le pont romain d'Auxerre.

Il échappa aussi à celle des années 1280 et 81 qui fut semble-t-il la plus importante, la pluie tomba sans discontinuer "au point que le vin fut mauvais" (décidemment !).

Cette crue s'est produite au moment où les volcans d'Indonésie entraient en éruption marquant ainsi le début du "petit âge glaciaire.

Bien qu'aucune information icaunaise nous soient parvenue, le chroniqueur Guillaume de Nangis évoque une inondation si importante à Paris en 1296 que"toute la ville fut remplie et entourée d'eau; en sorte [...] qu'on ne pouvait passer dans aucune rue sans le secours d'un bateau". Deux ponts de pierre s'écroulèrent de même que des moulins avec les maisons baties dessus.

La crue suivante en 1306 se compliqua par un gel avant la décrue "si bien que la débacle fut terrible". Le xiv^e siècle subit encore des inondations en 1373, 1384, 1394.

De même au xv^e siècle en 1407, 1427 (à la Pentecôte !), mars 1432, janvier 1434, avril 1442, janvier 1496.

Celle de 1497 provoqua le chute du Pont Notre-Dame à Paris.

L'Yonne déborda encore en 1547 et en 1555 obligeant les chalands à se déplacer en bateau. Le 20 novembre 1582, elle dévasta les ports de flottage ou encore en juillet 1591 elle le fit "de manière effrayante" et beaucoup de récolte furent perdues.

Celle de 1595 à Paris ne doit pas compter car c'était "une punition du ciel" contre des gens "enrichis d'usure et pillage de la Saint-Barthélemy et de la Ligue" et chacun sait que "Sa justice s'exécute tôt ou tard sur les rebelles et réfractaires à Ses saints commandements". Dieu avait pourtant prévenu en faisant refleurir l'Aubépine¹⁴

Mais tout cela serait peu de chose à coté de la crue centenale de 1613.

Des pluies d'une rare violence s'abatirent en abondance sur le Morvan et l'Auxois et persistèrent pendant les mois de mai, juin et juillet de telle sorte que l'inondation demeura pendant l'été¹⁵.

Des maisons furent détruites, des personnes noyées, des milliers de stères de bois prêt à partir pour la capitale furent emportés.

L'Yonne, le Beuvron, la Cure, le Serein (qui monta de 5m) et l'Armançon furent concernés.

Cette crue servit pendant longtemps de repère pour la Bourgogne mais il est interessant de noter qu'à Paris son impact fut limité.

Le 25 septembre 1625 et le 9 avril 1642, les empilements de bois furent dispersés dans la campagne.

En février 1658 et 1674 des dégats furent notés sur les bords de l'Yonne sans que les auteurs n'insiste sur leur caractère exceptionel.¹⁶

Pourtant la crue fut enregistrée à un niveau de 8.96 m à Paris (donc supérieur à celui de 1910), le pont Ste-Marie fut emporté et comme à l'accoutumé, tout Paris invoquait l'intercession de Sainte‑Geneviève qui seule pouvait contrôler les inondations !

Par contre celle de 1682 fut qualifiée de "désastre immense" qui emporta 30 000 cordes de bois¹⁷. Celle du 25 au 27 juin 1697 fut comparée à celle de juin 1613, mais sa cote fut mesurée à 6 m plus bas (?!).

Après les inondations de 1710, 1713 et 1725 le pont de Joigny s'écroula.

La crue suivantes, le 16 décembre 1740 auraient été notée avec une cote supérieure à celle de 1613 mais la littérature n'est pas bavarde à ce sujet.

Pas plus concernant celles du 23 février 1749 et de 1764.

Dans les premiers jours de mai 1779 arriva "la plus effrayante inondation qu'on ait vu de mémoire d'homme" : 23 trains de bois¹⁸ furent emportés et créérent un embâcle au pont de Joigny ; Les habitants durent monter sur les toits.

Débordement des 2 rivières l'Yonne et le Beuvron à la suite de ces fortes pluies du début mai.

Plusieurs auteurs se sont interrogés sur la mesure d'une "mémoire d'homme" mais curieusement, avant le xix^e siècle ces catastrophes à répétition n'incitèrent pas les autorités de l'époque à poser systématiquement des échelles de mesure ou à évaluer les débits.

Il est vrai qu'on ne mesure pas une punition divine !