Gestion des bassins versants

L'Yonne prend naissance à 738 m d'altitude sur les pentes du Mont Preneley, dans le Haut-Morvan granitique.

La source se cache au coeur des hêtraies de la forêt de Gravelle, dans une modeste tourbière.

Le cours d'eau émerge à l'Est du mont Preneley et à proximité de la ligne de partage des eaux⁶ qui sépare le bassin versant¹ ligérien (celui de la Loire) et icaunais (celui de l'Yonne et par extension de la Seine) !

La rivière s'écoule alors vers le Nord sur une pente rapide pour entrer 35 km plus loin par l'Est dans la caldeira¹³ de Montreuillon (240 m).

Elle repart alors vers le Nord sur une pente qui s'abaisse encore de 44 m sur les 15 km qui séparent le village de l'agglomération de Corbigny (196 m) où elle quitte définitivement le Haut-Morvan et le granite.

Cette situation géographique particulière a engendré au cours des siècles un aménagement des bassins versants très actif qui a modelé et qui explique les paysages d'aujourd'hui.

Toute la commune est située sur le granite et du coté Yonne à l'exception d'"un irréductible hameau gaulois", l'Huis Seuillot sans doute héritier d'une communauté taisible très indépendante.

Ce lieu-dit est situé à quelques centaines de mètres de la ligne de partage des eaux, mais du coté Loire : quand un autochtone de L'Huis Seuillot arrose son jardin avec l'eau de la commune, il la prélève du coté Seine et la donne à la Loire et l'océan Atlantique en privant ainsi l'Yonne et la Manche du précieux liquide !

La rivière a été aménagée dès 1547 pour approvisionner Paris situé à plus de 300 km de là, en bois de chauffage : c'était l'aventure du flottage.

Les bûches de 3 pieds 6 pouces (1.14 m) étaient jetées "à bûches perdues"⁴ jusqu'à Lucy et Clamecy et regroupées ensuite en train de bois de 75 m de long dans la partie navigable.

Cela a entrainé la construction de beaucoup de retenues d'eau dans la région ou simplement le rehaussement des "gauthiers"⁶ existant : quand il ne pouvait pas être acheminé par charettes à boeufs, le bois était flotté pour être amené jusqu'à l'Yonne.

Les vannes étaient alors ouvertes en amont des ruisseaux pour faire monter leur niveau d'eau.

En décembre-janvier une crue artificielle était provoquée en ouvrant simultanément toutes les retenues du Morvan, les "ports de jetage"¹¹ mettaient les bûches à l'eau et elles étaient entrainées ainsi en vrac jusqu'à Lucy-sur-Yonne.

C'était le flot le plus important : le bois devait être amené avant le 15 avril pour permettre la construction des "trains", leur mise à l'eau avant l'été et la livraison du bois quai de la rapée à Paris.

Au printemps, un deuxième flot plus modeste était provoqué pour dégager les ports du Haut-Morvan mais il était arrêté en amont de Clamecy.

A Montreuillon, au xix^e siècle, Léonard Girard était "garde-rivière" et devait organiser et surveiller le bon déroulement des opérations pour la Compagnie Haut-Morvan, mais c'est une autre histoire ...!

Malgré cela, Paris manqua de bois lors de l'hiver 1782-83 et il fut alors étudié la possibilité d'exploiter la forêt plus largement en particulier en Bazois situé à quelques kilomètres seulement de Montreuillon.

Mais pour cela il fallait faire franchir au bois cette fameuse ligne de partage des eaux : le 10 avril 1784, le roi Louis XVI signa le projet de creusement du canal du Nivernais prévu entre Baye et Auxerre et les travaux commencèrent à La Collancelle en 1784.

De projets en projets, les objectifs ont évolué vers la construction d'une véritable voie d'eau destinée à la navigation : il fut prolongé jusqu'à Chatillon en Bazois et enfin jusqu'à Decize.

Des travaux titanesques furent entrepris pour relier le Bazois à l'Yonne : percement du massif de ryolithe de La Collancelle, les "échelles de Sardy" et ses 16 écluses consécutives, ...

Pourtant en 1841 lors de l'inauguration, les ingénieurs se sont rendu compte que les réservoirs de Baye et de Vaux, même surélevés grâce à de nouvelles digues, ne suffisaient pas à l'alimentation régulière du bief de partage des eaux.

Ils ont mis en oeuvre le creusement de la "rigole d'Yonne" qui captait l'eau de l'Yonne au pont de "Pannessière"⁹ grâce à un barrage à aiguilles¹⁰.

A Montreuillon, la rigole devait franchir le ruisseau des Ruères (aqueduc de Marrigny) et la vallée de l'Yonne grâce au fameux aqueduc de Montreuillon de 33m de haut pour acheminer l'eau jusqu'à Baye. L'ensemble fut rendu opérationnel en 1843 !

Les périodes d'étiage³ perturbaient fortement les activités du Morvan, celles de la région parisienne et l'approvisionnement en eau potable de la capitale.

Dès début du xix^e siècle, en 1824 l'inspecteur Poirée préconisa la création de grands réservoirs qui interviendraient en "support d'étiage".

Des propositions les plus diverses furent envisagées, mais ce n'est qu'après la crue centennale de l'Yonne catastrophique en 1910 et l'innondation de Paris² que le projet fut sérieusement remis à l'étude.

Il ne s'agissait plus d'un simple support d'étiage mais d'un projet de contrôle complet du débit de l'Yonne.

La première guerre mondiale retarda les opérations.

En 1924 une nouvelle crue rappela l'opportunité du projet et c'est le 8 septembre 1929 que le projet de barrage de Pannecière fut reconnu d'utilité publique et doté d'un budget.

Il a quand même fallu attendre 20 ans, la fin de la deuxième guerre mondiale et 1949 pour que l'ouvrage soit achevé et la mise en eau effective !

L'aménagement des bassins versants dans la haute vallée de l'Yonne et Montreuillon n'a jusqu'au milieu du xx^e siècle jamais fait l'objet d'un plan stratégique de développement durable de la région à long terme.

Il s'agissait essentiellement de réponses à des difficultés immédiates concernant la capitale.

Il fallait chauffer Paris ; l'exploitation de la forêt morvandelle et l'acheminement du bois par flottage était une réponse :

• aménagement de multiples retenues d'eau pour faire fonctionner le flottage
• creusement du canal du nivernais avec franchissement de la ligne de partage des eaux entre le bassin de la Loire et celui de la Seine
• aménagement de la rigole d'Yonne avec barrage et prise d'eau au niveau du "pont de pannessière" et aqueducs dont le grand pont de Montreuillon

L'objectif était cette fois de réguler le cours de l'Yonne pour assurer un support d'étiage et l'approvisionnement en eau de Paris tout en protégeant la ville des innondations :

• construction du barrage de Pannecière-Chaumart avec installation d'une usine electrique et modification de la prise d'eau de la Rigole d'Yonne

Entretien et renforcement des ouvrages et enfin , la prise en compte de l'intérêt des morvandiaux (activités touristique).

L'assainissement dans les communes riveraines du lac et le développement de cyanobactéries émettant des cyanotoxines.

Bien d'autres questions sont ou doivent être soulevées : l'enrésinement des forêts et son impact sur l'eau par exemple, ...

Enfin, la mise en place de textes d'application d'une directive européenne sur la "continuité écologiques" qui fait pour le moins couler beaucoup d'encre … !