Tout commença avec la formation d'un "retour d'Est"6 et d'importantes perturbations sur l'Allemagne et le nord de l'Europe.
Du fait du déplacement dans le sens anti-horaire au sein de la dépression, après être passées sur la Scandinavie et la mer du Nord dans le sens Est-Ouest, les masses d'air descendirent depuis la Belgique et les mers froides vers le sud, les Hauts-de France, le Bassin parisien et celui de la Loire
Il se forma, ce qui est classique sous cette latitude, une "goutte froide"7 bloquée sur le Nord de la France et du Bénélux avec son cortège d'intenses précipitations.
Enfin, une masse d'air froid venant de l'Atlantique rejoignit le retour d'Est qui s'éloignait lentement vers l'Europe centrale et l'ensemble se heurta à un front chaud formant un "retour d'occlusion"8 (traduit encore par des pluies et de violents orages)